夏天的夜，蛙鸣一片，蟋蟀轻唱，风儿舞着月影，姑苏城笼罩明月的银纱之中，寂静而喧哗的。寂静，没有白日说话声、喧哗音；喧哗，只有夜深人静时，青蛙、蟋蟀才会歌唱。白天属于人，夜晚则是属于它们。
纤纤睡得很香，一路行来，一日热胜一日，好不容易有如此舒适的气温。这是无梦的夜，也是无悲、无忧的心情，如此的平静，就像是杭州的镜湖。
纤纤正云游梦中，只听“砰朗——”一声，有人推开了房门，惊散了美梦，她倏地坐起身子喝问道：“谁？”
随着“扑通”栽倒地上的声音，小芹痛苦的呢喃：“大……大小姐……”又
纤纤翻身起床，借着月光取出火捻子，点亮桌上油灯。低头就看到小芹倒在地板上，已然昏死过去。
“小芹！小芹……”
这丫头何时出去的，她不知道，但看小芹手握宝剑，又从外面归来，难不成……
她去了林家老宅！
纤纤打量着小芹：一张煞白如纸，大汗淋漓，没道理出去一趟回来就生了重病。
“小芹，出了什么事？小芹……”
小芹紧闭着双眼。
纤纤将小芹扶到床上，用手再摸，又似比以前更冰冷了，正值盛夏，如冰冷的身子，只怕真是得了什么重病。纤纤打开包袱，取出栖云庄的秘传之药，启开小芹的嘴，将一粒药丸塞下。
小芹去了林家老宅，然后回来就昏迷不醒，拖下去不是法子，得尽快找郎中，而现在她又不能离开。
纤纤到了楼下柜台前，从怀中掏出一锭五两银子一拍，惊醒了正在打瞌睡的掌柜。
掌柜正要发作，眼前银光一闪，看到银元宝，一对大眼睛眯成缝，抓住银元宝，笑道：“公子有何吩咐？”
“我家奴病了，你立即去找姑苏城里最好的郎中来，越快越好，这点银子算是你的跑腿费。或是她好了，少不得店家的好处。”
有钱能使鬼推磨，栖云庄或许少很多东西，唯独不差银子。纤纤也能瞧明白这位掌柜可是典型的见银眼笑的人物。
店家听说还有好处，心中大喜，哈腰道：“公子放心，小的这就去，马上去。”
纤纤回到客房，用手一探小芹身子，比先前更冰。这般下去如何了得。连自家秘制药丸都不管用，岂不要误了小芹的性命。她又不懂医术，又不能乱给小芹喂药，气得像只热锅上的蚂蚁在屋中踱步、徘徊。
正发愁，门外传来一阵低沉的脚步声，掌柜领着郎中回来了。
“先生，快请——”
将二......
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